Eksplozja nastąpiła w piątek rano w zakładzie Accurate Energetic Systems w pobliżu McEwen, około 97 kilometrów na południowy zachód od Nashville. W sobotę szeryf hrabstwa Humphreys potwierdził śmierć 16 osób i poinformował, że w zniszczonym budynku nie odnaleziono ocalałych.
Siła wybuchu zrównała część obiektu z ziemią, rozrzuciła szczątki na dużym obszarze i była odczuwalna wiele kilometrów dalej. Zakład produkował i testował materiały wybuchowe dla odbiorców z sektorów obronnego i komercyjnego.
Akcję komplikowało ryzyko kolejnych eksplozji. Technicy bombowi oraz eksperci federalnego Biura ds. Alkoholu, Tytoniu, Broni Palnej i Materiałów Wybuchowych pracowali nad bezpiecznym dostępem do miejsca katastrofy. Dopiero potem śledczy mogli rozpocząć szczegółowe oględziny.
Przyczyna eksplozji nie była 11 października znana. Później własne dochodzenie otworzyła federalna Chemical Safety Board, lecz pierwsze komunikaty władz koncentrowały się na identyfikacji ofiar, zabezpieczeniu niestabilnego terenu i wsparciu ich rodzin.
Ustalenia władz
- W zniszczonym budynku zginęło 16 pracowników.
- Zakład wytwarzał i testował materiały wybuchowe.
- Ryzyko wtórnych wybuchów opóźniało wejście śledczych.
- Przyczyna katastrofy pozostawała nieustalona.