F-15E został zestrzelony nad Iranem w piątek 3 kwietnia. Pilot i oficer systemów uzbrojenia katapultowali się; pierwszego z nich odnaleziono szybko, lecz drugi ukrywał się w górach, gdy irańskie władze obiecywały nagrodę za pomoc w jego schwytaniu.
Amerykańskie wojsko przeprowadziło rozległą akcję z udziałem sił operacji specjalnych i wielu statków powietrznych. Według władz USA odnaleziony lotnik był ranny, ale żył. AP podała też, że dwa samoloty transportowe używane podczas misji zniszczono po problemach technicznych; sprowadzono zastępcze maszyny.
Ratunek nastąpił w czasie dalszej eskalacji wojny. Prezydent Donald Trump wyznaczył Teheranowi termin do wtorku na ponowne otwarcie cieśniny Ormuz i groził uderzeniami w irańską infrastrukturę, jeśli żegluga nie zostanie wznowiona.
Chronologia operacji
- 3 kwietnia — irańska obrona zestrzeliwuje F-15E.
- Pierwszy członek załogi zostaje odnaleziony krótko po katapultowaniu.
- Drugi lotnik ukrywa się w górskim terenie za liniami przeciwnika.
- 5 kwietnia — USA potwierdzają jego bezpieczne wydobycie.