Mecz Meksyk–RPA zaplanowano na 11 czerwca na Mexico City Stadium. Obiekt miał zostać pierwszym stadionem w historii, który trzykrotnie gościł mecz otwarcia mistrzostw świata — wcześniej robił to w 1970 i 1986 roku.
Radosne przygotowania miały jednak wyraźny kontrapunkt. Obóz protestujących nauczycieli utrudniał dostęp do placu przewidzianego na główną strefę kibica, a wieczorem ponad tysiąc krewnych osób zaginionych przeszło ze świecami i zdjęciami w stronę stadionu.
Turniej z udziałem 48 reprezentacji miał potrwać do 19 lipca i po raz pierwszy być współorganizowany przez trzy państwa: Meksyk, Stany Zjednoczone i Kanadę. Na konferencji otwierającej prezydent FIFA Gianni Infantino mówił o jedności i święcie futbolu.
Przeddzień turnieju
- Mecz otwarcia: Meksyk–Republika Południowej Afryki, 11 czerwca.
- Pierwszy mundial z 48 drużynami i trzema gospodarzami.
- Protesty w stolicy unaoczniły społeczne koszty i napięcia wokół imprezy.