Europejskie Obserwatorium Południowe opublikowało największy obraz uzyskany dotąd przez sieć radioteleskopów ALMA na pustyni Atakama. Mapa centralnej strefy molekularnej Drogi Mlecznej obejmuje obszar większy niż 650 lat świetlnych, a na ziemskim niebie jej długość odpowiada trzem tarczom Księżyca ułożonym obok siebie.
Projekt ACES po raz pierwszy przebadał z taką szczegółowością zimny gaz molekularny w całej strefie otaczającej supermasywną czarną dziurę w centrum Galaktyki. Dane odsłoniły włókna gazu, gęste obłoki i dziesiątki związków chemicznych, od prostego tlenku krzemu po bardziej złożone cząsteczki organiczne.
Badacze chcą ustalić, jak w chaotycznym środowisku centrum Galaktyki gaz skupia się i tworzy gwiazdy. Zespół liczy również, że porównanie tego regionu z galaktykami młodego Wszechświata pomoże lepiej zrozumieć, jak powstawały gwiazdy oraz jak rosły i ewoluowały całe galaktyki.
Co przyniosło badanie ACES
- Mapa obejmuje ponad 650 lat świetlnych centrum Drogi Mlecznej.
- To największy obraz złożony dotąd z obserwacji ALMA.
- Dane pokazują zimny gaz molekularny i jego zróżnicowaną chemię.
- Projekt ma pomóc testować teorie narodzin gwiazd w skrajnych warunkach.